Fort de ses huit conquêtes de la coupe Stanley comme attaquant avec les Canadiens, Jacques Lemaire a remplacé Bob Berry à la barre de l’équipe à la fin de la saison 1983-1984.

Le Tricolore, sous Lemaire, a terminé la campagne avec une fiche de 7 gains contre 10 revers et s’est taillé de justesse une place en séries éliminatoires.

Malgré une saison en dent de scie, les Canadiens ont joué leur meilleur hockey en séries, surprenant Boston et Québec lors des deux premiers tours éliminatoires.

Montréal s’est incliné finalement devant les Islanders de New York en finale de conférence, quatre parties contre deux.

La troupe de Lemaire a poursuivi là ou il avait laissé la saison suivante, raflant le championnat de la division Adams grâce à une récolte de 91 points, dont 41 victoires.

Après avoir vaincu Boston en première ronde éliminatoire pour une deuxième année consécutive, Montréal a plié bagages face à Québec lors du septième et ultime match de la finale de division.

Reconnu pour sa patience envers les recrues, Lemaire a eu sous son aile les jeunes Stéphane Richer et Petr Svoboda à leurs débuts à Montréal.

Lors de son court séjour derrière le banc des Canadiens, Jacques Lemaire a compilé une fiche de 48 victoires en saison régulière et remporté un championnat de division.

Lemaire a été remplacé par Jean Perron en 1985, mais a remporté, en 1986 et 1993, deux coupes Stanley à titre d’assistant au directeur général avec les Canadiens.

Il a remporté la coupe Stanley à titre d’entraîneur-chef des Devils du New Jersey en 1995, et puis 2000. Il a par la suite été l’entraîneur du Wild du Minnesota, avant de revenir derrière le banc des Devils, en juillet 2009.