Le 2 mars 1918, les Canadiens disputent leur dernier match de la saison à l’aréna Jubilee et même s’il est absent de la rencontre, Joe Malone concrétise néanmoins son championnat des compteurs lors de la saison inaugurale de la Ligue nationale de hockey. Malone termine la campagne avec une fiche de 44 buts et quatre passes en 20 matchs, deux points de plus que Cy Denneny des Senators d’Ottawa. Ses 44 filets demeureront un record de la ligue pendant 27 ans avant que sa marque soit abaissé par Maurice Richard grâce à ses 50 buts en 50 matchs en 1944-1945.

Au cours de cette première campagne dans la LNH, Malone a marqué trois buts ou plus lors de sept rencontres, dont trois de cinq buts, un record qu’il détiendra jusqu’en 1980-1981 alors que Mike Bossy des Islanders de New York réalisé neuf tours du chapeau lors de cette saison. Avec une moyenne de 2,2 buts par match, aucun joueur dans l’histoire de la LNH n’a pu suivre le rythme de Malone lors de la saison 1917-1918, lui qui revendique également le record d’équipe pour le plus de rencontres consécutives avec au moins un but, soit 14, les 14 premiers du calendrier régulier.