CAPABLE DE FEINTES ET DE PASSES REMARQUABLES, BUDDY O’CONNOR A RÉCOLTÉ PRÈS D’UN POINT PAR MATCH EN SIX SAISONS À MONTRÉAL.

Ils étaient nombreux à l'époque à croire qu'à 5 pieds, 7 pouces et 142 livres, Herbert « Buddy » O'Connor n'était pas de taille pour jouer dans la Ligue nationale. Le joueur natif de Montréal a fait mentir bien des experts, disputant avec les Canadiens les six premières saisons d’une carrière qui allait le mener jusqu’au Temple de la renommée.

Se taillant d'abord un poste avec les Royaux de Montréal, le rapide joueur de centre a passé sept saisons dans les mineures avant d'obtenir la chance de s'aligner avec le grand club en 1941-1942. La recrue de 25 ans n'a pas raté sa chance. Jouant aux côtés de ses coéquipiers des Royaux, Gerry Heffernan et Pete Morin, deux rapides ailiers au petit gabarit, le trio a été surnommé « Razzle Dazzle » pour la vitesse qu'il déployait sur la patinoire. Bien que Morin et Hefferman aient connu de courtes carrières dans la LNH, O'Connor a repris les années perdues, devenant un des joueurs les plus spectaculaires de la ligue.

Un redoutable feinteur et un patineur explosif qui contrôlait la rondelle autant avec son bâton qu'avec ses patins, O'Connor traversait régulièrement la patinoire d'un bout à l'autre. Au cours de ses trois premières saisons avec les Canadiens, le nouveau venu a accumulé 100 mentions d'aide, soulevant la foule avec ses prouesses et alimentant ses coéquipiers qui n'avaient souvent qu'à rediriger la rondelle dans le filet.

O'Connor pouvait également marquer. En 1944-1945, il a connu sa meilleure saison à Montréal, inscrivant 21 buts. Le joueur de centre a joué un rôle important dans la conquête de la coupe Stanley en 1944 et 1946, avant de passer aux Rangers de New York au terme de la campagne 1946-1947 dans un échange qui a vu trois nouveaux patineurs s'amener à Montréal.

O'Connor a mérité une place sur le premier trio à New York en 1947-1948, inscrivant 24 buts et 60 points, deux sommets personnels, devenant un des favoris de la foule du Madison Square Garden et remportant le trophée Hart, remis au joueur le plus utile, et le Lady Byng, pour son esprit sportif.

Après quatre ans sur Broadway, O'Connor a disputé une saison avec les Mohawks de Cincinnati de la Ligue internationale et s'est retiré au terme de la saison 1952-1953.

Buddy O'Connor est décédé en 1977 et a été intronisé, à titre posthume, au Temple de la renommée en 1988.