Hal Laycoe est surtout connu comme le premier maillon dans la chaîne menant à l’émeute du Forum, le 17 mars 1955. Il est toutefois beaucoup plus que ça. Joueur, entraîneur et dirigeant, il patrouille la ligne bleue de Montréal pour la majeure partie des quatre ans qu’il passe avec l’organisation.

Rares sont les joueurs de hockey qui portent des lunettes. C’est le cas pour cet imposant défenseur de 6 pieds 2 pouces, 185 livres. Il amorce sa carrière avec les Rangers, en 1945-1946 et se joint à Montréal grâce à un échange qui envoie Buddy O’Connor et Frank Eddols dans la Grosse Pomme. Laycoe passe son temps entre Montréal et Buffalo, alors qu’il joue pour les Bisons, dans la Ligue américaine de hockey. Il joue 14 matchs avec le Tricolore en 1947-1948, grappillant chaque minute de jeu disponible entre les présences de Ken Reardon, Émile Bouchard, Roger Léger et Glen Harmon sur la patinoire.

L’année suivante est totalement l’inverse, alors qu’une blessure à Bouchard limite sa participation à seulement 27 parties en saison régulière. Laycoe obtient sa chance et joue 51 fois avec les Canadiens et seulement dix avec Buffalo, lors de la saison 1948-1949.

Un défenseur qui sait encaisser, rendre la pareille et qui est capable d’exécuter une bonne première passe, grâce à sa vision de jeu et son positionnement sur la surface glacée. Voilà ce qu’est Hal Laycoe. Ce n’est pas un joueur spectaculaire, mais il est efficace et méthodique. De plus, il est discipliné, passant une seule fois en quatre saisons, plus de 30 minutes au cachot.

Il est échangé à Boston vers la fin de la saison 1950-1951. Il passe les cinq années suivantes à la ligne bleue des Bruins. C’est à cette position que l’ancien partenaire de tennis du Rocket, alors qu’il était avec les Canadiens, entrera dans l’histoire, le 13 mars 1955.