PAR SES PERFORMANCES EN 1926-1927, HERB GARDINER S'EST MÉRITÉ LE TROPHÉE HART REMIS AU JOUEUR LE PLUS UTILE À SON ÉQUIPE.

Herb Gardiner, arpenteur-géomètre de formation, était l’un des plus célèbres joueurs de son époque. Né à Winnipeg en 1891, le défenseur a dominé le niveau amateur pendant plusieurs années avant de passer chez les professionnels en 1910, à l’âge de 29 ans, avec les Tigers de Calgary de la West Coast Hockey League.

Gardiner a poursuivi sa domination à ce niveau. En 1924, les Tigers se sont inclinés face aux Canadiens en finale de la coupe Stanley. Le jeu de Gardiner a semblé impressionner les dirigeants du Tricolore puisqu'ils ont invité le défenseur à se présenter au camp d’entraînement en 1926, après que la West Coast Hockey League eût cessé ses activités.

Gardiner a par la suite disputé trois saisons dans la LNH, mettant un terme à sa carrière en tant que membre du Tricolore. Le défenseur de 5 pieds 10 pouces et 190 livres imposait son style de jeu physique à chaque rencontre. Évoluant à une époque où les gestes de brutalité sur la glace étaient fréquents, Gardiner se trouvait souvent impliqué dans de violentes escarmouches.

Comme il l’avait fait dans le passé au niveau amateur, Gardiner s'est avéré un des défenseurs les plus prolifiques et les plus fiables de la LNH. Son style calme et confiant combiné aux habiletés de fabricant de jeu de son partenaire Sylvio Mantha faisait de ce duo une des paires de défenseurs les plus redoutés de la LNH.

Par ses performances en 1926-1927, le nouveau venu grisonnant a eu un impact immédiat sur la viabilité de l'équipe et de la LNH. Il a d'ailleurs été récompensé du trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe.

Un des quatre joueurs seulement a avoir disputé tous les matchs du calendrier à ses deux premières saisons avec le Tricolore, Gardiner a été prêté aux Blackhawks de Chicago à l'aube de la saison 1928-1929. Il a joué quelques parties dans l'uniforme des Blackhawks avant de passer derrière le banc de l'équipe.

Rappelé par le Tricolore vers la fin de la saison, Gardiner a disputé son dernier match dans la LNH à Montréal avant de voir ses droits être cédés aux Bruins de Boston, qui lui ont offert les rênes de leur club-école installé à Philadelphie.

Gardiner est demeuré à Philadelphie jusqu'en 1947, où il a dirigé l'équipe lors de son entrée dans la Ligue américaine puis dans l’Eastern Hockey League.

Élu au Temple de la renommée du hockey en 1958, Herb Gardiner est décédé en 1972 à l'âge de 80 ans.