PREMIER JOUEUR RUSSE À PORTER L’UNIFORME DES CANADIENS, OLEG PETROV A CONNU SA MEILLEURE SAISON EN 2000-2001, MENANT L’ÉQUIPE AVEC 47 POINTS.

Bien peu de gens croyaient que ce petit ailier droit du nom d’Oleg Petrov, membre de l'équipe junior russe lors du Championnat mondial de 1991, allait un jour jouer dans la LNH. Personne ne doutait de son talent, de ses accélérations spectaculaires et de ses passes poétiques, mais son physique d'adolescent laissait la plupart perplexe.

Pourtant, Petrov a connu une belle carrière dans l'uniforme du Tricolore, disputant plus de 350 matchs.

Après trois saisons avec le CSKA Moscow, Petrov a percé l'alignement du Tricolore en 1993 et a participé à un match des séries éliminatoires, au terme desquelles les Canadiens ont remporté une 24e coupe Stanley.

Au cours des trois saisons suivantes, le joueur originaire de Moscou a fait la navette entre le club-école de Fredericton et Montréal. Un poste régulier ne lui étant toujours pas assuré, le joueur de 5 pieds, 9 pouces et 161 livres s'est exilé en Suisse pour les trois années suivantes.

En 1999, Petrov s'est laissé tenter une seconde fois par la LNH et a rejoint l'organisation des Canadiens. Il a connu une saison 1999-2000 en dents de scie et a encore fait la navette entre Montréal et le club-école, cette fois les Citadelles de Québec. C'est finalement en 2000-2001 que Petrov a débloqué, inscrivant 17 buts et 47 points en 81 matchs, à égalité avec Saku Koivu au premier rang des pointeurs de l'équipe.

L'année suivante, il a inscrit 24 buts, un sommet en carrière, et 41 points, aidant le Tricolore à atteindre la seconde ronde des séries éliminatoires. Après une saison plus difficile en 2002-2003, le joueur russe a été échangé à Nashville où il disputé les 17 derniers matchs de sa carrière dans la LNH.