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LA SAISON RÉGULIÈRE

UNE PREMIÈRE SAISON DIFFICILE, MAIS QUI PERMETTRONT AUX PARTISANS MONTRÉALAIS DE DÉCOUVRIR LA PREMIÈRE GRANDE VEDETTE DE L’ÉQUIPE, NEWSY LALONDE.

Après la fondation du club en décembre 1909, le joueur, entraîneur et gérant Jack Laviolette, nommé par le propriétaire John Ambrose O’Brien, ne dispose que d’un mois pour recruter la quinzaine de joueurs qui formera la première édition des Canadiens de Montréal.

Laviolette, un ancien porte-couleurs des Shamrocks, bâtit sa formation autour de l’attaquant vedette Newsy Lalonde, un marqueur prolifique. Lalonde a passé les cinq dernières années aux quatre coins du pays, s’alignant notamment avec les Toronto Professionnals et les Vancouver Millionnaires.

Les Canadiens disputent leur premier match au sein de la Ligue canadienne de hockey le 5 janvier 1910. Ils l’emportent par la marque de 7 à 6, mais le résultat n’a aucune incidence. Les Canadiens joignent quelques jours plus tard les rangs d’une nouvelle ligue en émergence, l’Association nationale de hockey.

Nouvelle ligue, résultat différent. Montréal s’incline 9 à 4 lors de son match inaugural officiel disputé le 19 janvier face à Renfrew. Lalonde inscrit le premier but de l’histoire de l’équipe.

La saison des Canadiens est à l’image de la première rencontre. Le Tricolore inscrit seulement deux victoires en douze matchs et conclu le calendrier régulier au dernier rang du classement général.

Montréal dispute son premier match local à l’Aréna Jubilée le 26 janvier. Il s’incline pour l’occasion 8 à 4 face à Ottawa.

Les partisans montréalais doivent attendre jusqu’au cinquième match de la saison pour voir leur équipe inscrire une première victoire. Les Canadiens vainquent les Comets de Haileybury par 9 à 5 et le polyvalent Didier Pitre inscrit le but gagnant.

Malgré le piètre rendement de l’équipe, Newsy Lalonde se révèle être à la hauteur de sa réputation alors qu’il marque 16 buts en six rencontres dans l’uniforme des Canadiens. Cependant, en raison du piètre début de saison des Montréalais, le propriétaire du Tricolore décide de mettre tous ses œufs dans le même panier et envoie Lalonde à Renfrew, formation dont il est également propriétaire.