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LES SÉRIES ÉLIMINATOIRES

La finale de la coupe Stanley de 1915-1916 oppose les champions de l’Association nationale de hockey (NHA) et ceux de la Pacific Coast Hockey Association (PCHA).

Après une saison de 16 victoires, sept revers et un match nul, les Canadiens, menés par l’entraîneur et capitaine Newsy Lalonde et Didier Pitre, rejoignent en finale les Rosebuds de Portland, première équipe américaine aspirante à la coupe Stanley. Portland compte dans ses rangs le champion marqueur de la PCHA, Cyclone Taylor.

Les Montréalais jouissent de l’avantage de la glace, tous les matchs étant présentés à l’aréna Westmount. Les deux ligues n’adoptant pas les mêmes règlements, il est entendu que les parties numéro 1, 3 et 5 sont disputées selon les règles de l’ANH et les parties 2 et 4 selon celles de la PCHA.

Dans le premier match, les Canadiens sont blanchis par la marque de 2 à 0 grâce au brio du vétéran gardien des Rosebuds Tommy Murray et d’une défensive menée par Ernie Johnson et Del Irvine. Les locaux n’avaient toutefois pas dit leur dernier mot, remportant les deux rencontres suivantes 2 à 1 et 6 à 3.

Après avoir vu les Rosebuds arracher la victoire dans le quatrième match par la marque de 6 à 5, les Canadiens soulèvent la première coupe Stanley de leur histoire au terme du cinquième et ultime affrontement, comblant un déficit de 1-0 pour l’emporter 2-1 grâce au but de Goldie Prodger en milieu de troisième période.

L’ailier droit Didier Pitre s’avère le moteur de l’attaque montréalaise, inscrivant quatre buts en cinq matchs. Dans les filets, Georges Vézina conserve une moyenne de buts alloués de 2,60.