Notre histoire - Le site historique des Canadiens de Montréal

LA SAISON RÉGULIÈRE

Les Canadiens entreprennent la saison 1917-1918 non plus comme membres de l’ANH, mais comme club fondateur de la nouvelle Ligue nationale de hockey.

Le circuit, dont la fondation est annoncée en novembre, compte cinq clubs sur papier, mais seulement quatre amorcent la saison. Et seuls les Arenas de Toronto, les Sénateurs d’Ottawa et les Canadiens de Montréal disputeront les 22 rencontres prévues au calendrier régulier.

Les Bulldogs de Québec choisissent de ne pas disputer cette première saison et les Wanderers de Montréal sont écartés de l’équation à la suite de l’incendie qui a détruit l’aréna de Westmount. Sans toit, les Canadiens élisent domicile à l’aréna Jubilée pour le reste de la saison.

Newsy Lalonde (23) et Didier Pitre (17) sont parmi les meilleurs buteurs de l’équipe, mais l’étoile la plus brillante de la première saison de l’histoire de la LNH est leur compagnon de trio, Joe Malone, premier champion marqueur du circuit.

L’ancien porte-couleurs des Bulldogs marque cinq buts dans le match d’ouverture et répète l’exploit deux autres fois en cours de saison. Il connaît une séquence de 14 matchs consécutifs avec au moins un but pour un total en saison régulière de 44 buts et 48 points.

Devant le filet, Georges Vézina n’accorde que 84 buts, soit 25 de moins que son plus proche rival. Le vétéran défenseur « Bad » Joe Hall est à la hauteur de sa réputation avec plus de 100 minutes de punition à la fin de la saison.

Respectant un calendrier en deux demies comme c’était le cas dans l’ANH, les Canadiens terminent la première moitié en tête avec un dossier de 10-4 pour obtenir un billet pour les séries éliminatoires dès le mois de février.