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LA SAISON RÉGULIÈRE

Les Canadiens entreprennent la saison 1926-1927 dans une LNH fort différente. Une autre expansion coïncidant avec la fin de la Ligue de l’Ouest ajoute trois formations à la ligue. La fin des activités de la Ligue de l’Ouest signifie donc que la coupe Stanley sera dorénavant décernée au champion de la LNH.

Les Rangers de New York, les Blackhawks de Chicago et les Cougars de Détroit font passer la ligue à dix équipes, introduisant ainsi une structure de divisions à la ligue. La division américaine réunit les formations basées aux États-Unis, à l’exception des Americans de New York, qui évoluent dans la division canadienne.

Le club de Cecil Hart a maintenant un nouveau domicile, le Forum, qui accueille aussi les Maroons depuis 1924. Dans ce nouveau chez-soi, les Canadiens présentent de nouveaux visages à leurs partisans.

Devant le filet, George Hainsworth s’avère le digne successeur de Georges Vézina. Ses 14 jeux blancs représentent un sommet dans le circuit alors qu’il n’accorde que 67 buts en saison régulière. Il devient le premier récipiendaire du trophée Vézina, remis à la LNH par les Canadiens et décerné au gardien ayant conservé la meilleure moyenne du circuit.

La défensive est améliorée avec l’ajout du vétéran Herb Gardiner, âgé 35 ans, qui a surpasse toutes les attentes, devenant le premier joueur des Canadiens et le premier défenseur à remporter le trophée Hart au terme de la saison.

Howie Morenz continue de briller à l’autre bout de la patinoire, terminant troisième dans le circuit avec 25 buts et 32 points. La production offensive est assurée par plusieurs joueurs, notamment Pit Lépine, avec 16 buts, et Aurèle Joliat et le nouveau venu Art Gagné, avec 14 chacun. Le défenseur Sylvio Mantha, nommé capitaine de l’équipe à 24 ans, inscrit également plus de 10 buts.

Dans une année de hauts et de bas, les Canadiens alignent souvent trois ou quatre victoires consécutives pour ensuite subir trois ou quatre défaites de suite. Le Tricolore remporte tout de même 11 de ses 12 derniers matchs pour terminer au deuxième rang de la division canadienne.

Vers la fin de la saison, le contrat du vétéran Bill Boucher est prêté aux Bruins de Boston. Rappelé au printemps, il est transigé aux Americans de New York.