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LA SAISON RÉGULIÈRE

L’ouverture de la saison 1934-1935 marque le début d’une nouvelle ère chez les Canadiens. Le gérant Léo Dandurant procède à plusieurs transactions majeures, dont certaines avant le premier match, et modifie le noyau de l’équipe. Il effectue un total de 15 échanges au cours de la saison.

À couteaux tirés avec l’entraîneur Newsy Lalonde, l’ailier droit Johnny Gagnon prend le chemin de Boston le 2 octobre en retour d’un joueur de la même position, Joe Lamb.

Le lendemain, Dandurand secoue son équipe et soulage son joueur vedette Howie Morenz que les partisans huent depuis quelque temps, lui qui a ralenti surtout à cause de blessures. Il envoie Morenz à Chicago en compagnie de Lorne Chabot et Marty Burke en retour de Lionel Conacher, Roger Jenkins et Leroy Goldsworthy. Dandurand cède toutefois Conacher aux Maroons de Montréal deux jours plus tard contre deux autres joueurs.

L’échange suscite une commotion chez les partisans du Tricolore même si ceux-ci sont en partie liés au départ de Morenz. Avant son départ, on organise un dîner d’adieu à Morenz et Dandurand promet qu’aucun autre joueur ne portera le numéro 7 tant qu’il sera associé aux Canadiens.

Tous ces bouleversements affectent l’équipe qui perd ses quatre premières rencontres. Après 16 matchs, le Tricolore montre une fiche de 5 victoires, 8 défaites et 3 matchs nuls. L’atmosphère dans le vestiaire est à son plus bas et Dandurand s’immisce dans le travail de son entraîneur.

Épuisé, Newsy Lalonde remet sa démission le 29 décembre et Dandurand le remplace derrière le banc jusqu’à la fin de la saison.

Du 25 décembre au 6 janvier, les Canadiens subissent six défaites consécutives. Après avoir renoué avec la victoire lors des deux matchs suivants, ils en perdent deux de suite face aux Rangers de New York par la marque de 7 à 1 et 7 à 0. Le 5 mars, ils s’inclinent 10 à 3 face à Toronto.

L’équipe connaît un peu plus de succès en deuxième moitié de saison et termine au troisième rang de la division canadienne en obtenant une fiche de 19 victoires, 23 défaites et 6 matchs nuls.

Le 9 janvier, Johnny Gagnon revient à Montréal en échange d’un montant d’argent et la foule lui accorde une ovation à son retour au jeu au Forum.

Pit Lépine est le meilleur marqueur du Tricolore avec 31 points, deux de plus qu’Aurèle Joliat.