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LA SAISON RÉGULIÈRE

À l’aube de la saison 1935-1936, la crise économique atteint son apogée et les tensions internationales s’amplifient. Les finances de l’équipe n’y échappent pas et les propriétaires Léo Dandurand et Joe Cattarinich peinent à éponger les déficits.

Pour remettre l’équipe sur les rails, Dandurand demande à la ligue de suspendre les activités pour un an, mais la réponse est négative, particulièrement en raison de l’attrait important que constituent les Canadiens dans les autres villes de la ligue.

Dandurand et son acolyte n’ont d’autres choix que de vendre l’équipe qui devient la propriété de la Canadian Arena Company, déjà propriétaire des Maroons de Montréal.

Le capitaine Sylvio Mantha remplace Dandurand derrière le banc, lui qui avait dû occuper cette fonction pour la deuxième portion de l’année précédente suite à la démission de Newsy Lalonde. Les nouveaux dirigeants effectuent de nombreuses transactions pour relancer l’équipe, mais sans grand succès.

Rare lueur d’espoir, l’équipe rapatrie le gardien Lorne Chabot, mais l’échange aux Maroons en retour de Bill Miller et d’un jeune joueur prometteur, Toe Blake.

Au mois de novembre, Mantha dispute son 500e match en carrière dans l’uniforme des Canadiens. Un mois plus tard, Aurèle Joliat devient le premier joueur du Tricolore à atteindre la marque des 400 points dans la ligue.

Les Canadiens terminent finalement la saison au dernier rang de la ligue avec une maigre fiche de 11 victoires, 26 revers et 11 verdicts nuls. Ils sont ainsi exclus des séries éliminatoires pour la première fois en dix ans.

L’équipe n’inscrit que 82 buts en 48 matchs et en accorde 123 à ses adversaires. C’est l’ailier droit Leroy Goldsworthy qui termine en tête des marqueurs avec 15 buts et 26 points.