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LA SAISON RÉGULIÈRE

C’est avec un sentiment de retour en arrière que se dessine la saison 1936-1937 alors Cecil Hart retrouve son poste derrière le banc après quatre saisons d’absence et quelques prédécesseurs.

Le 1er septembre, quelques semaines avant le début de la saison, les Canadiens rapatrient également leur ancien joueur vedette, Howie Morenz, après deux années d’escale à Chicago et New York et le fameux trio Joliat-Morenz-Gagnon est reformé. Même s’il ne domine plus la ligue comme autrefois, Morenz demeure un héros à Montréal.

Dix jours plus tard, Babe Siebert fait son arrivée avec les Canadiens dans un échange qui implique trois autres joueurs et reçoit aussitôt le titre de capitaine. Il n’en faut pas plus pour que l’espoir renaisse dans le cœur des partisans.

Après une excellente première moitié de saison où ils obtiennent une fiche de 13-9-2, les Canadiens connaissent une véritable descente aux enfers à compter du 28 janvier, date où Morenz se fracture la jambe gauche après que son patin soit resté coincé dans la bande et qu’un joueur adverse soit tombé sur lui.

Hospitalisé pendant plusieurs semaines avec la jambe gauche immobilisée en traction, Morenz voit son état s’aggraver. Le 8 mars, c’est la stupeur dans la population montréalaise suite à l’annonce du décès de Morenz, dont la cause ne sera jamais réellement précisée.

Le Tricolore expose sa dépouille au centre de la patinoire du Forum et plus de 200 000 personnes pleurent la mort de leur héros trois jours plus tard lors du passage du cortège funèbre.

Détenant une dizaine de points d’avance sur les Maroons au sommet de la division canadienne lorsque Morenz se blesse, les Canadiens connaissent alors un véritable passage à vide et ne gagnent que 6 de leurs 18 parties. Après le décès de Morenz, ils montrent une fiche de 1-5-2, mais terminent malgré tout un point devant les Maroons.

Gagnon est le meilleur marqueur de l’équipe avec 36 points, quatre de plus que Joliat. C’est toutefois leur nouveau coéquipier Siebert qui, avec une récolte 28 points, reçoit le titre de joueur le plus utile de la ligue et le trophée Hart qui l’accompagne.