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LA SAISON RÉGULIÈRE

et cinq verdicts nuls à leurs 29 premiers matchs de la saison 1950-1951.

Frank Selke annonce alors que Jean Béliveau et Bernard Geoffrion, deux étoiles juniors au sein de l’organisation, auront la chance de se faire valoir dans la LNH lors du match du 16 décembre au Forum, contre les Rangers de New York.

L’excitation est à son comble. Pas moins de 14 158 admirateurs se déplacent pour assister au match et ils ne sont pas déçus. À son premier match dans l’uniforme bleu, blanc, rouge, Geoffrion marque le seul et unique but des Canadiens qui arrachent une nulle de 1 à 1 aux Rangers.

Maurice Richard et Elmer Lach sonnent la charge offensivement chez les Canadiens. Fidèle à son habitude, le Rocket amasse 66 points, dont 42 buts, en 65 rencontres. Il termine deuxième dans la course au meilleur pointeur de la LNH derrière Gordie Howe. Lach marque quant à lui 21 buts et amasse un total de 45 points au terme de la saison.

En l’absence de Ken Reardon, Doug Harvey devient le pilier de la défensive montréalaise et récolte un total de 29 points en 70 rencontres.

À sa première saison complète devant le filet des Canadiens, Gerry McNeil récolte 25 victoires de son équipe et signe six blanchissages.

Lors d’une rencontre entre Montréal et Détroit, à la fin du calendrier régulier, le Rocket reçoit une pénalité pour inconduite après avoir argumenté une décision de l’arbitre Hugh McLean. Furieux, Richard se dirige vers le banc des pénalités lorsque Leo Reise des Red Wings le nargue avec des commentaires désobligeants. Richard voit rouge et frappe Reise d’un coup de poing. Le juge de ligne Jim Primeau intervient et Richard lui assène un coup de bâton.

Le lendemain matin, dans le lobby d’un hôtel de New York, le Rocket tombe face à face avec McLean et Primeau. Aucun coup n’est échangé cette fois, mais Richard agrippe McLean par la cravate et Primeau s’interpose. Le président de la LNH, Clarence Campbell, impose une amende de 500 $ à Richard pour avoir porté préjudice à la réputation du hockey.