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LA SAISON RÉGULIÈRE

La saison 1961-1962 s’amorce sans la présence du défenseur Doug Harvey, récipiendaire du trophée Norris à six reprises au cours des sept dernières saisons.

À couteaux tirés avec le directeur-gérant Frank Selke depuis qu’il a joué un rôle important dans la mise sur pied d’un syndicat des joueurs, Harvey prend la direction de New York en juin en retour du dur à cuire Lou Fontinato.

Possiblement inspirés par le retrait du chandail de son ancienne vedette Maurice Richard, fraîchement retraité, au début de la saison, les Canadiens démarrent la saison en lion en maintenant une fiche de sept victoires et un match nul à leurs huit premiers matchs.

La troupe de Toe Blake ne ralentit pas la cadence et connaît une autre excellente séquence du 18 novembre au 16 décembre avec 13 matchs consécutifs sans défaites. Elle remet ça en janvier avec une série de 12 matchs sans subir de revers.

Les Canadiens terminent la saison avec une fiche de 42 victoires, 14 défaites et 14 nulles pour remporter un cinquième titre de saison régulière de suite. Avec une récolte de 65 points, dont 27 buts, Ralph Backstrom est le meilleur marqueur de l’équipe qui compte six joueurs de 50 points et plus. Pour la 9e année de suite, le Tricolore possède la meilleure offensive de la ligue avec 259 buts, et ce, malgré des blessures sérieuses à plusieurs joueurs, dont Jean Béliveau qui ne prend part qu’à 43 matchs.

Jacques Plante est brillant devant la cage des Canadiens qui récupère le trophée Vézina perdu aux mains de Johnny Bower l’année précédente. C’est un sixième titre en sept ans pour Plante qui remporte également le trophée Hart remis au joueur par excellence du circuit grâce entre autres à sa moyenne de 2,37 buts accordés par match.

Avec 45 points, dont 21 buts, l’ailier droit Robert Rousseau met la main sur le trophée Calder remis à la recrue de l’année. À ses débuts à Montréal, Fontinato domine quant à lui le circuit avec 167 minutes de punitions.

Au cours de la saison, le vétéran défenseur Tom Johnson atteint le plateau des 800 parties disputées avec l’équipe, ce qui devient un nouveau record.