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LA SAISON RÉGULIÈRE

En cette année de l’Exposition universelle de Montréal, mieux connue sous le nom d’Expo 67, les Canadiens démarrent la saison en force et ne subissent qu’un seul revers à leurs six premières rencontres.

Le Tricolore encaisse toutefois cinq défaites consécutives par la suite et glisse jusqu’à la dernière position du classement de la ligue. Les blessures nuisent beaucoup au rendement de la troupe de Toe Blake qui se voit priver de piliers tels que Jean Béliveau, le gardien Lorne Worsley et trois défenseurs réguliers pour plusieurs parties.

Les Canadiens connaissent ensuite des hauts et des bas et se maintiennent en milieu de peloton. En novembre, le défenseur Jean-Claude Tremblay reçoit un coup de coude vicieux au visage de la part de Reggie Fleming des Rangers de New York et reste inconscient pendant de longues minutes sur la patinoire du Forum. Remis d’une sévère commotion cérébrale, il revient au jeu sept matchs plus tard avec un casque protecteur qu’il portera le reste de sa carrière, un geste qui fera réfléchir plusieurs autres joueurs de la ligue.

La blessure de Worlsey marque l’entrée en scène du gardien Rogatien Vachon, venu en renfort à Charlie Hodge qui connaît sa part de difficultés. Le jeune cerbère de 21 ans qui provient d’une filiale des Canadiens dans la Ligue junior du Québec connaît un bon début dans la LNH et cumule une fiche de 11-3-4 en 19 rencontres.

L’équipe prend du mieux en fin de saison et remporte 8 de ses 9 derniers matchs, dont ses 6 derniers, pour remonter en 2e position. Le Tricolore termine la saison avec une fiche de 32 victoires, 25 défaites et 13 verdicts nuls pour une récolte de 77 points, 17 de moins que Chicago qui prend le 1er rang.

Bobby Rousseau termine au 1er échelon des marqueurs de l’équipe grâce à une récolte de 63 points.

Le dur à cuire John Ferguson établit, quant à lui, une nouvelle marque d’équipe avec 177 minutes de pénalités et bat de 10 minutes l’ancien record de Lou Fontinato.