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LES SÉRIES ÉLIMINATOIRES

Comme c’était le cas lors des séries éliminatoires de 1977, les Canadiens sont l’équipe à battre. Encore une fois, personne n’a pu vaincre le Tricolore, qui signe une troisième conquête consécutive de la coupe Stanley.

Exempts de la première ronde, le Tricolore entreprend sa marche vers le sommet contre Détroit en quart de finale. Dominés 24 buts à 10, les Red Wings ne remportent qu’un seul match pour ralentir le passage de Montréal vers la demi-finale.

Les Maple Leafs de Toronto, adversaires des Canadiens en demi-finale, comptent sur deux marqueurs de 40 buts, Lanny McDonald et Darryl Sittler, ainsi que sur Borje Salming à la ligne bleue, trois futurs membres du Temple de la renommée. Quatre matchs plus tard, les Leafs troquent leurs bâtons de hockey pour leurs bâtons de golf alors que les Canadiens poursuivent leur marche vers la finale pour un troisième printemps de suite.

Autre parallèle avec les événements de l’année précédente, les Bruins de Boston sont le dernier obstacle qui sépare les Canadiens de la coupe Stanley. Formation équilibrée avec un nombre record de 11 marqueurs de 20 buts, Boston vend chèrement sa peau, beaucoup plus qu’en 1977.

Guy Lafleur obtient trois points dans le match d’ouverture, une victoire de 4 à 1. Il met aussi fin au match après 13 minutes de prolongation dans la deuxième rencontre.

Devant ses partisans, le gardien des Bruins Gerry Cheevers signe un jeu blanc de 4 à 0 dans le troisième match tandis que Gary Doak joue les héros pour les Bruins en rompant une égalité de 3 à 3 en prolongation dans le quatrième match pour égaliser la série.

De retour au Forum, le Tricolore reprend le contrôle de la situation par un gain de 4 à 1, puis retourne à Boston pour remporter une 13e série éliminatoire consécutive sur les Bruins, en l’emportant 4 à 1. Le but de Mario Tremblay en première période s’est avéré celui de la victoire pour la coupe.

Larry Robinson et Guy Lafleur mènent tous les marqueurs en série et le grand défenseur se voit remettre le trophée Conn-Smythe à titre de joueur par excellence des séries éliminatoires.