Notre histoire - Le site historique des Canadiens de Montréal

LA SAISON RÉGULIÈRE

Pour célébrer le 75e anniversaire de l’équipe, l’organisation dévoile l’équipe de rêve désignée par le public le 12 janvier au Forum : Toe Blake derrière le banc, Jacques Plante dans les buts, Doug Harvey et Larry Robinson à la défense et Maurice Richard, Jean Béliveau et Dickie Moore à l’avant sont les patineurs sélectionnés. Aurèle Joliat se joint au groupe à titre du joueur le plus âgé ayant porté l’uniforme du Tricolore.

Avant le début du calendrier régulier, Serge Savard laisse aller ses deux gardiens réguliers. Il échange Rick Wamsley aux Blues de St-Louis et perd Richard Sévigny, laissé sans protection, aux Nordiques.

Steve Penney, la révélation des séries le printemps précédent, obtient le poste de gardien numéro un.

L’équipe ne répète pas l’erreur de la saison 1983-1984 et accumule les victoires en début de saison. Elle récolte 30 points lors des deux premiers mois du calendrier régulier. Si tout semble être au beau fixe sur la glace, un changement important se trame.

Guy Lafleur, malheureux dans le système de jeu imposé par Jacques Lemaire, son ancien coéquipier devenu entraîneur-chef, et insatisfait par sa production offensive en baisse depuis quelques saisons, annonce sa retraite le 26 novembre. Le départ du « Démon blond » s’ajoute à celui de Steve Shutt, échangé une semaine plus tôt aux Kings de Los Angeles. Sans le savoir, Savard prépare l’arrivée la saison suivante d’une cohorte de jeunes joueurs talentueux en provenance du club-école de Sherbrooke.

Avec le départ de deux des meilleurs francs-tireurs du club, Mats Naslund prend la relève et est en voie de connaître la meilleure saison depuis qu’il s’est amené en Amérique du Nord deux ans plus tôt.

L’équipe connaît toutefois un difficile mois de janvier et Penney commence à montrer des signes d’essoufflement. Doug Soetaert, acquis des Jets en début de saison, voit sa part d’action.

Soetaert et Penney peuvent compter sur le travail presque sans failles de deux jeunes défenseurs qui effectuent leurs débuts dans le circuit, Petr Svoboda et Chris Chelios, deux arrières à caractère offensif. Ce dernier fait si bien qu’il reçoit une invitation au Match des étoiles, mais est devancé par Mario Lemieux des Penguins pour le titre de recrue de l’année dans la LNH.

Les choses se replacent pour l’équipe de Jacques Lemaire en fin de saison et elle termine de justesse au premier rang de la Division Adams, trois points devant les Nordiques. Les deux formations se reverront d’ailleurs en séries.