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LA SAISON RÉGULIÈRE

La saison morte est fort mouvementée à l’angle Sainte-Catherine et Atwater. D’abord, le directeur général Serge Savard échange le meilleur défenseur de l’équipe et cocapitaine, Chris Chelios, aux Blackhawks de Chicago en retour de Denis Savard, qui a récolté plus de 1 000 points en dix saisons dans la Ville des vents.

Aussitôt, Serge Savard consent à sa nouvelle vedette un contrat de trois saisons et fait de lui le premier millionnaire du club. Patrick Roy suivra peu de temps après.

En septembre, l’équipe s’envole pour l’Europe pour compléter le camp d’entraînement et participer à un tournoi regroupant plusieurs formations de l’URSS. Avant de quitter Montréal, Savard effectue deux transactions importantes. Il échange d’abord Claude Lemieux aux Devils du New Jersey en retour de l’attaquant Sylvain Turgeon puis fait de même avec Craig Ludwig en retour des services du défenseur Gerald Diduck des Islanders de New York.

L’équipe doit également faire une croix sur Mats Naslund. Le « Petit Viking » a décidé, afin de se rapprocher de sa famille, de poursuivre sa carrière en Suisse.

Finalement, sept ans après son départ du Minnesota, Bobby Smith retourne avec les North Stars.

Malgré ces nombreux départs, l’équipe peut compter sur une relève de qualité avec l’ascension, notamment, des Benoît Brunet, Stephan Lebeau, John LeClair et Sylvain Lefebvre.

L’équipe amorce la saison du bon pied et se maintient parmi les meilleures formations de l’Association Prince-de-Galles. Le Tricolore talonne de près les Bruins de Boston au premier rang de la Division Adams.

Les choses vont encore mieux en janvier, alors que le Tricolore inscrit dix victoires en treize rencontres et se rapproche des Bruins.

Russ Courtnall mène la charge en attaque. Il inscrit notamment son seul tour du chapeau dans l’uniforme montréalais au mois de février, lui permettant plus tard de terminer au premier rang des compteurs de l’équipe.

Cependant, l’équipe connaît une baisse de régime en février et en mars, si bien qu’elle voit le premier rang de la Division Adams lui filer entre les doigts pour une deuxième saison consécutive.

Le 30 mars, Guy Lafleur, alors porte-couleur des Nordiques, effectue une dernière présence sur la patinoire du Forum. Il met un terme définitif à sa carrière le lendemain au Colisée de Québec à l’occasion de la visite du Tricolore.

Au terme de la saison, Ronald Corey annonce la construction d’un nouvel amphithéâtre sur l’emplacement de la Gare Windsor, en plein cœur du centre-ville de Montréal.