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LA SAISON RÉGULIÈRE

La saison 1921-1922 de la LNH est marquée par l’élimination du calendrier divisé. Ainsi, les deux équipes en tête du classement au terme de la saison régulière de 24 matchs accèdent à la série finale.

À Montréal, une restructuration au niveau de la haute direction s’opère suite du décès de George Kennedy, mort des effets de l’épidémie de grippe qui a forcé l’annulation de la finale de la coupe Stanley en 1919.

Sur la glace, l’entraîneur Léo Dandurand travaille à renforcer la défensive des Canadiens, ramenant l’ancien membre du Tricolore Billy Couture et effectuant une transaction pour acquérir le très robuste Sprague Cleghorn, le frère d’Odie. Cleghorn, Couture et Bert Corbeau mesurent chacun au moins 5 pieds 10 et pèsent plus de 190 livres, devenant ainsi le premier « Big Three » de l’histoire des Canadiens à la ligne bleue.

Odie et Sprague Cleghorn, le premier duo de frères des Canadiens, terminent en tête des marqueurs de l’équipe avec 24 points chacun. Sprague figure en tête des joueurs les plus punis du circuit en 1921-1922 en vertu de ses 63 minutes de punition. Le nouveau venu Billy Boucher inscrit 17 buts, indiquant qu’il sera un joueur à surveiller.

Si la défensive de l’équipe s’est solidifiée, l’attaque des Canadiens n’inscrit que 88 buts en 1921-1922, la dernière de Newsy Lalonde avec l’équipe. Leur dossier de 12-11-1 leur confère le troisième rang au terme de la saison et les exclut des séries éliminatoires pour un troisième printemps de suite, une période d’insuccès qu’on ne reverra plus pendant presque huit décennies.